德佑元年（1275年），鞑子攻入长宁军北面的富顺监（与长宁军同级，类似县级行政机构，以产盐出名），知监王宗义举城降元，长宁军便直接面对蒙元大军，下辖的县城、砦堡岌岌可危，宋军集中兵力与鞑子展开三次大战，未克，后鞑子另一路从大理入长宁南，长宁军不敌，退至凌霄城周遭地带。

早在鞑子攻入富顺之初，凌霄城上一任统制便曾经在凌霄山周边立有十小寨二十岗哨，作为最后一道防线。当鞑子两路夹击时，长宁军不得不兵力收缩，于是一县五堡皆失，鞑子为防宋军再利用这些砦堡，大部毁去，只留离凌霄城最近的梅洞寨，作为进攻长宁军的前出基地。

此后，长宁军以凌霄城为中心，利用地形之便，在最后一道防线处与鞑子相互攻守，这一坚持到如今已是八年，期间，长宁军与鞑子大小无数次相互攻守，各有胜负，倒毙在凌霄山的鞑子、新附军、寸白军及杂役数以千计。

六、七年前，上一任统制在激战中不幸重伤不治，危难之际，时任正将的易云霄执掌了长宁军，被推为统制，他开始励精图治，以匡复大宋为己任，把凌霄城打理得有若固若金汤，确实不得不说，易云霄能以此弱兵，与强元僵持八年，已属非常不易。

只是，长宁军巅峰时期的5000驻屯大兵，也锐减至千人以下。除了保留了四周内的两小寨五哨外，其余不是被占就是烧毁－－石头寨原本就是凌霄城的一个军寨，后被山都掌人也就是后来降元的寸白军夺了去。

这些年，凭着早期的物资积累，加上减员厉害也导致消耗降低，凌霄城还能勉力支撑，甚至会定期救济周边不愿降元、心向大宋的百姓－－这也是争取他们支持的一种方式，但是物资再多也有消耗完的一天，尤其是不能长久保存的粮食，自去年开始，供给的问题开始浮现。

凌霄城上的所有空闲土地，都已经开辟为了农田，山下也有诸多山林被砍伐进行了改造，但想要迅速改变现状，易云霄却是心有余而力不足，无奈城内军民达千五百余，僧多粥少，为了增加食物的来源，易云霄下令五成的军壮编为垦兵，顾名思义，就是开垦农田、种植粮食，另有两成的军壮编为猎手兼斥候，打猎探侦两不误，李芗泉见到的张英就是其中的一名斥候什长，现在，凌霄城只余不到三百的全职军兵，用于应急。

如果假以时日，只要鞑子不发动大规模的进攻，他的这些举措就会取得效果，并且，他还打算争取附近山都掌人的支持，说到山都掌人，易云霄就懊悔不己，

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